Des matériaux polymères issus de ressources durables

Le samedi 5 juin est la Journée mondiale de l'environnement. L'industrie de l'impression 3D est le lieu idéal pour la célébrer dans la mesure où nous nous efforçons de faire évoluer le monde vers une fabrication plus durable. Une adoption plus large de la fabrication additive, en particulier pour les pièces de production, permettrait effectivement de réduire les besoins en énergie pour expédier les pièces dans le monde entier, de réduire les déchets de la fabrication soustractive et de créer des produits plus légers. Tout ceci permettrait d'économiser du carburant et de l'énergie dans des applications telles que l'aéronautique et les transports.

Les matériaux développés à partir de ressources durables sont un domaine qui nous enthousiasme. Notre toute nouvelle imprimante 3D, la H350™, est associée à la base à l'un de ces matériaux - le High Yield PA11.

Le PA11 illustre parfaitement le fait que durabilité ne signifie pas forcément un sacrifice des performances. Par rapport au PA12 dérivé du pétrole, le PA11 offre une ductilité, une résistance aux chocs et une résistance à la fatigue plus élevées, et convient à un plus large éventail d'applications industrielles.

Il est également 100 % biosourcé à partir d'huile de ricin durable.

L'huile de ricin provient des graines de ricin, qui sont largement cultivées dans les régions tropicales du monde. L'Inde est aujourd'hui le plus grand producteur d’huile de ricin - fournissant 80 % de l'offre mondiale, soit 1,2 million de tonnes d’après BASF. Lorsque le climat s'y prête, cette plante pousse assez facilement. Les fèves – ou plus précisément les graines - contiennent entre 40 et 60 % d'huile. Le reste est généralement réutilisé comme engrais.

Pendant de nombreuses années, la fève de ricin a été utilisée comme lubrifiant pour moteurs avant le développement des produits synthétiques. Il s'agit d'une huile végétale non comestible. Elle n'entre donc pas en concurrence avec l'industrie alimentaire. En raison de la polyvalence de sa composition chimique, les entreprises peuvent synthétiser des polymères tels que des époxydes, des polyamides et des polyesters à partir de cette huile. Le PA11 est l'un d'entre eux.

Des entreprises de fabrication de matériaux à l’instar de BASF, Arkema et Yayant Agro-Organics, ainsi que l'ONG internationale Solidaridad ont pris des initiatives afin d’encourager la production durable de ricin en Inde. Ces organisations ont donné à des milliers d'agriculteurs indiens les moyens de développer et de mettre en œuvre un cadre de durabilité pour la production de ces graines.

Les progrès ont été positifs. Par rapport à l’année 2016, les rendements se sont nettement améliorés. Des parcelles de démonstration ont été créées pour exposer les meilleures pratiques agricoles. Des analyses du sol et de l'eau ont aussi été réalisées à travers des dizaines de villages indiens. À ce jour, plus de 4 500 agriculteurs ont reçu officiellement des certificats pour leurs efforts en matière d'amélioration du caractère durable de leur agriculture. Plus de 8 700 hectares de terres ont ainsi été certifiés.

Grâce à notre imprimante 3D H350, ces usines sont en mesure de produire des millions de pièces d'utilisation finale durables et de haute qualité, comme celles présentées ici. Pour les produits électroniques grand public, les voitures, les biens industriels et bien plus encore, nous aidons nos clients à améliorer les choses, pour tout le monde.