Top Notch crée des prototypes précis avec une imprimante 3D Objet

« En ce qui concerne la surface de finition, les modèles imprimés Objet30 sont mieux que ceux produits avec le SLA. »
Johan Vestberg, Top Notch Design

Dans le domaine de la conception de produits industriels et haut de gamme, un test d’ajustement, de fonctionnement et de forme ultra précis est vital. L’est aussi la confidentialité. Les agences de conception qui peuvent valider et vérifier la faisabilité d’un projet de conception quelconque en interne ont des atouts majeurs, puisqu’elles peuvent offrir à leurs clients des économies de temps et d’argent durant le processus de conception et leur garantir la confidentialité des innovations. Top Notch Desin, un atelier suédois de conception de produits industriels et d’utilisation finale a fait appel à une technologie d’impression 3D de pointe. Il a remarqué qu’avoir des capacités d’internalisation est un atout précieux dans les activités de développement de produit.

Top Notch Design, un fournisseur de prototypes avancés et de produits en plastique, se spécialise dans les pièces en plastique haut de gamme. Beaucoup de ses produits sont de petite taille et contiennent des composants électroniques. Souvent, ceux-ci sont censés résister à l’eau, à la poussière et aux chocs. La précision qu’offre l’imprimante 3D Objet30 permet à la société d’optimiser et de tester l’ajustement des circuits imprimés, du scellage et des montures. Combiner la conception industrielle au développement mécanique permet à Top Notch Design d’élever haut la barre de la qualité.

Les performances du SolidWorks permettent à l’entreprise de miser à la fois sur l’esthétique et concevoir les éléments mécaniques du produit, en générant des économies de temps et en ajoutant de la valeur sur le marché. Un produit peut être conçu et rapidement imprimé à partir de rien. La confidentialité de la conception est assurée grâce à l’Objet30, qui a été installé dans un coin fermé de l’atelier.

L’imprimante 3D Objet crée un produit réel

Top Notch Design a travaillé sur la conception d’une radiocommande pour Åkerström Björbo AB, le leader du marché nordique des radiocommandes industrielles. Ses produits sont réputés pour être bien conçus, et répondre à des exigences ergonomiques et industrielles rigoureuses. Åkerström voulait créer un produit à partir de zéro pour un évènement important. Top Notch Design a eu moins d’un mois pour comprendre les besoins du client, concerter, concevoir un produit et préparer des prototypes photoréalistes pour l’exposition.

Concevoir le produit et créer des prototypes rapides nécessitent des modèles 3D hautement précis. De plus, ils devaient être produits rapidement afin de respecter le calendrier ambitieux. L’imprimante 3D Objet30, basé sur la technologie 3D PolyJet, a été le premier choix pour la création des modèles permettant d’authentifier l’ajustement, le fonctionnement et la forme des conceptions. Les prototypes Objet ont été utilisés à chaque étape du projet, de la maquette au prototype fonctionnel. Selon Johan Vestberg, chef de projet chez Top Notch Design, « l’ergonomie des produits que nous concevons joue un rôle essentiel. Nous ne pouvons tout simplement pas parvenir à des accords en nous basant sur l’imagerie 3D CAO. Un prototype doit être développé afin d’avoir un contrôle sur l’apparence et le toucher. »

Après que les modèles 3D imprimés Objet30 confirment la conception initiale, des tests d’ajustement sont indispensables. Top Notch Design commande les modèles avec un matériau Objet chez un prestataire situé en Suède. Ces modèles en caoutchoux ont été utilisés pour les tests.

Des maquettes de circuits imprimés, de batterie et d’autres pièces ont été conçues, imprimées par l’Objet30 et testées en interne pour s’assurer que tous les éléments s’ajustent parfaitement. Vestberg dit, « Les pièces requièrent des tests d’ajustement très rigoureux. Comme nous voulons gagner du temps et que les composants électroniques proviennent d’un fournisseur externe, nous avons imprimé tout simplement des maquettes des pièces concernées pour réaliser les tests afin d’économiser du temps. »

« L’Objet30 imprime des prototypes qui simulent parfaitement les produits finaux », a ajouté Vestberg. « La qualité est telle que vous ne pouvez pas faire la distinction entre les modèles et les produits finis. Ceci permet de les exposer au cours des évènements. » En outre, les pièces ont été peintes directement après l’impression. Elles ont été légèrement poncées avec du papier de verre à grains fins. Par contre, aucune couche d’apprêt n’a été appliquée. Ceci a prévenu les problèmes de tolérance et a permis à Top Notch Design de créer des motifs précis comme des textes ou des symboles (le logo et le symbole de la batterie). Vestberg a ajouté : « Nous réalisons la peinture en interne en utilisant des bombes de peinture voiture de haute qualité. Ce procédé simple nous permet de créer rapidement des pièces extraordinaires. »

Des modèles précis et dotés d’une surface de finition lisse

Top Notch Design a eu besoin d’une combinaison de fonctionnalités élaborées pour rendre son processus de conception aussi efficace que possible. L’imprimante 3D Objet fournit toutes les fonctionnalités dont il a besoin.

L’imprimante 3D professionnelle Objet fournit une grande précision dans la reproduction des caractéristiques du matériau et de la surface de finition. En utilisant l’Objet30, Top Notch Design a eu seulement besoin d’un système de prototype pour tester l’ajustement et les propriétés mécaniques tout en réalisant des prototypes photoréalistes. Auparavant, la société avait utilisé plusieurs techniques de prototypage telles que le SLS pour le fonctionnement et le SLA pour l’ajustement et la forme.

Vestberg a dit qu’il ne pouvait pas être plus heureux qu’avec les capacités de prototypage de l’Objet. Il a indiqué que : « En ce qui concerne la surface de finition, les modèles imprimés Objet30 sont mieux que ceux produits avec le SLA. Il n’y a aucune marque visible là où un support a été posé, permettant ainsi d’obtenir une surface lisse. »

Economiser du temps et repousser les limites

L’utilisation de l’Objet30 au cours du processus de développement affecte de nombreux éléments intrinsèques importants pour Top Notch Design. C’est un système très compact, facile à installer n’importe où. De plus, il n’encombre pas le bureau. En outre, l’Objet30 :

Fait gagner du temps dans le processus de développement en donnant la possibilité de vérifier la forme, l’ajustement et le fonctionnement tôt dans le processus de conception.
Augmente la confidentialité puisque aucune information critique n’est envoyée à l’extérieur.
Facilite les tests de nouvelles idées et conceptions, en réduisant le temps nécessaire pour évaluer de nouveaux concepts.

Top Notch Design repousse constamment les limites de ce qui est possible. Grâce à l’Objet30, il peut maintenant traiter chaque projet avec un niveau encore plus élevé.