Otter Products réalise ses prototypes réalistes avec les imprimantes 3D Stratasys

Le lundi 10 février, Stratasys a étendu sa série d'imprimantes 3D profesionnelles J8 avec une nouvelle imprimante 3D, la J826, rendant l'impression 3D multi-matériaux en couleurs plus accessible à davantage d'applications de conception de produits.

Le lendemain, lors d'un déjeuner avec des dizaines de journalistes du monde entier, l'ingénieur principal d'Otter Products, Richard Vinson, a déclaré que ces avantages sont littéralement palpables pour son équipe et ses clients.

Otter Products fournit des accessoires haut de gamme pour la technologie mobile et les activités en plein air via ses marques OtterBox, LifeProof et Liviri. OtterBox est la marque d’étui pour smartphone la plus vendue aux États-Unis. Elle offre une grande variété de protections pour les appareils mobiles et les produits destinés aux activités en plein air. LifeProof est le boîtier waterproof le plus vendu aux États-Unis avec une protection contre les intempéries lors des aventures en plein air. (Source: NPD Group)

C’est grâce à un engagement en faveur de l'innovation que l'entreprise a atteint cette position de leader, ce qui signifie un flux constant de nouveaux projets de développement de produits. Pour les housses de téléphone en particulier, il faut peu de temps pour les mettre sur le marché. Néanmoins, compromettre la conception n'est pas une option.

« Avec l'impression 3D PolyJet, nous pouvons générer des pièces en couleurs, y compris des graphiques, dans les tolérances de fabrication de nos exigences de couleurs », explique Vinson. « Cette capacité peut et a facilité et amélioré la communication avec les principaux décideurs en interne et en externe, garantissant ainsi que les attentes sont satisfaites. »

Vinson dit qu'Otter imprimera 100 copies de prototypes pour des besoins d’études de marché, au cours desquelles les consommateurs peuvent physiquement tenir et expérimenter un produit tôt dans la phase de conception. Obtenir des feedbacks plus tôt, alors que les ajustements et les modifications sont encore faciles à faire, est crucial et permet à l'entreprise d'explorer plusieurs voies d'itération.

« Avec PolyJet, la tolérance des pièces est pratiquement identique à celle des pièces de production moulées », explique Vinson. « Cela permet à Otter d'apporter des modifications à la CAO plutôt qu'à l'outillage en acier. Il s'agit actuellement de la seule technologie pouvant répondre aux exigences d'Otter en matière de résolution et de tolérances dans plusieurs matériaux, sans parler des impressions multicolores. »

L'impression 3D a été un voyage pour Otter Products, sans parler de Vinson, qui a imprimé sa première pièce en 3D il y a 25 ans. Otter a commencé avec la technologie SLA en 2007 avant de se tourner vers la technologie PolyJet à partir de fin 2012.

La société a fait un pas impressionnant en avant il y a environ quatre ans avec l’achat d'une imprimante 3D multi-matériaux couleurs Stratasys, J750. Celle-ci est prise en charge par le logiciel GrabCAD Print. La validation des couleurs PANTONE est importante pour s’assurer qu’ils correspondent à leurs couleurs pour des impressions graphiques réalistes. « Cela a amélioré la confiance de nos clients », déclare Vinson. « Ils savent que nous réaliserons ce qu'ils voient. »

L'année dernière, Otter Products a imprimé 2000 pièces en 3D sur l'imprimante 3D J750. C'est plusieurs pièces par jour