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L’impression 3D donne plus de liberté aux designers de Black & Decker

L’impression 3D donne plus de liberté aux designers de Black & Decker


« Avant d’utiliser une imprimante 3D, il fallait généralement trois à cinq jours pour recevoir un prototype du bureau d’études. Avoir la machine directement sur notre site a fait toute la différence. Les pièces qui ont mis trois jours pour être réalisées auparavant sont maintenant prêtes en quelques heures »
Steve Swaddle, Directeur de technologie chez Black & Decker

Black & Decker est une marque leader mondial dans la conception de produits de bricolage pour la maison et le jardin. Le centre de design global de la société, basé à Spenny moor, dans le County Durham, utilise l’imprimante 3D Dimension de Stratasys pour accélérer considérablement le temps de développement des produits.

Black & Decker est le plus grand producteur mondial d’outillages électriques et accessoires. La société note que les cycles de développement de produits au Royaume-Uni ont baissé de façon significative au cours de ces dernières décennies alors que la concurrence mondiale a augmenté de même que les demandes des consommateurs. De nouvelles lignes de produits sont censées être lancées chaque année. Cette pression de lancer constamment de nouvelles gammes de produits oblige la société à rechercher de façon continue des moyens plus rapides pour obtenir des produits développés et commercialisés.

Auparavant, Black & Decker a utilisé une combinaison de fraisage à commande numérique pour l’outillage en externalisant la stéréolithographie (SLA) et de frittage par laser (SLS) lors de la conception de nouvelles gammes de produits. Cependant, il y a 18 mois, la société a pris la décision d’acheter une imprimante 3D Stratasys qui leur permettrait de produire plus de prototypes en interne et de raccourcir le cycle de développement.

La solution dimensionnelle

La société a choisi l’imprimante 3D Dimension de Stratasys, car elle est capable d’imprimer des modèles complexes, durables avec de l’ABS haute qualité. L’introduction de la machine a complètement changé les cycles de développement des produits en rendant le processus plus court et plus efficace. Steve Swaddle, directeur de la technologie chez Black & Decker UK explique :

« Avant d’utiliser une imprimante 3D, il fallait généralement trois à cinq jours pour recevoir un prototype du bureau d’études. Avoir la machine directement sur notre site a fait toute la différence. Les pièces qui ont mis trois jours pour être réalisées auparavant sont maintenant prêtes en quelques heures ».

L’imprimante 3D Dimension permet aux concepteurs d’imprimer directement à partir de leurs ordinateurs CAO. Le pilote d’imprimante installé en réseau importe automatiquement les fichiers STL à partir du logiciel CAO et construit des modèles ABS durables et fonctionnels. Les imprimantes 3D Dimension peuvent fonctionner sans surveillance et avertir de l’existence de mises à jour du système par email, via sms ou en ligne.

L’équipe de conception de Black & Decker utilise l’imprimante 3D professionnelle non seulement pour évaluer et améliorer la forme, l’ajustement et les fonctionnalités de ses modèles, mais également pour explorer différentes itérations de conception. « Notre industrie est très règlementée. Tous les nouveaux produits doivent se conformer aux normes internationales établies par des organismes comme TUV et Kema », ajoute-t-il. « Nous avons eu récemment la visite d’un inspecteur qui a fait un examen sur terrain des pièces neuves. Il n’a pas été content d’un aspect particulier de la conception. Notre équipe a été en mesure de redessiner complètement le produit et de le lui présenter pendant qu’il a encore été sur place. Cela aurait été impossible auparavant. »

Un autre avantage majeur est le fait que notre équipe conçoit désormais beaucoup plus de pièces qu’il n’en faut. La sollicitation d’un bureau d’études auparavant coûte de l’argent chaque fois qu’une pièce est envoyée. Les ingénieurs se sont alors abstenus de faire trop d’itérations pour une même conception afin d’économiser de l’argent. Ils peuvent désormais effectuer des modifications subtiles ou totales jusqu’à ce qu’ils soient complètement satisfaits, sans avoir à se soucier d’une hausse des coûts. Cela signifie que les ingénieurs sont en mesure d’expérimenter et d’avoir plus de liberté dans les dessins.

Black & Decker a remarqué que l’imprimante 3D Dimension a été rentabilisée en l’espace de trois mois. L’entreprise a été impressionnée par la facilité d’installation et le service après-vente de Stratasys. La machine est aussi facile à entretenir. Swaddle a remarqué que son équipe est en mesure de résoudre des difficultés techniques mineures elle-même, bien qu’il admette que celles-ci ont été rares.

A Swaddle de conclure que : « Après les économies de temps tant espérées, précision, fiabilité et durabilité ont aussi été au rendez-vous. Voilà des avantages intangibles qui sont devenus perceptibles grâce à l’imprimante 3D. Nous avons toujours espéré que l’imprimante 3D nous permettrait de réaliser plus de pièces. Or, c’est la possibilité pour nous d’éliminer toute ambiguïté, d’illustrer les idées de nos ingénieurs, accélérant ainsi le processus de prise de décision, qui est vraiment le plus grand bénéfice. L’imprimante 3D Dimension est un outil de communication précieux. C’est ce qui nous a permis de se hisser parmi les meilleurs sur le marché et qui nous a maintenu à la tête de liste en matière de conception innovante ».