Des étudiants créent des figurines articulées avec l'imprimante 3D Dimension

« L’imprimante 3D Dimension a définitivement épargné du temps à mes étudiants et à moi, mais par-dessus tout, elle nous a permis de faire quelque chose qui aurait été impossible autrement – produire des figurines articulées avec des coûts raisonnables sans passer par un bureau de services ni subir le retard dû à l’attente et aux coûts de production élevés »
Spencer Barnes, professeur adjoint en ID, NCSU

Etant l’un des principaux instituts de recherche aux Etats-Unis, l’Université d’Etat de Caroline du Nord (NCSU) à Raleigh détient plus de 580 brevets dans de nombreux domaines. L’Université favorise l’esprit d’innovation et de collaboration, comme le démontrent ses nombreux partenariats avec des entreprises technologiques.

A aucun autre endroit du NCSU, l’atmosphère d’innovation ne règne autant qu’au sein du département de la Conception Industrielle. Cette faculté met l’accent sur la conception et la technologie afin de résoudre des problèmes dans divers domaines allant du transport au matériel médical. Les élèves en Conception Industrielle (ID) apprennent à résoudre les problèmes de conception de manière créative et pratique, exactement comme dans le monde réel, en utilisant des techniques de visualisation et de prototypage rapide.

Spencer Barnes, professeur adjoint en ID au sein du NCSU, pose un seul défi aux étudiants au cours de son cours d’« Advanced Digital Product Modeling ». Il leur a demandé de créer des figurines articulées en utilisant un programme de modélisation de surface (Autodesk AliasStudio) et l’imprimante 3D Dimension du département.

Le devoir

Le devoir a été inspiré du blockbuster d’été « Transformers ». L’idée du projet a été de montrer aux étudiants comment utiliser un workflow de manipulation pour accomplir des tâches de conception complexes. Le workflow de manipulation consiste à aborder un problème de conception avec une combinaison de logiciels et de processus de résultat pour compléter une tâche. A cet effet, le projet exige aux élèves de d’utiliser de manière innovante l’imprimante 3D Dimension que ni eux, ni le professeur Barnes, n’ont vu faire auparavant – prototyper une figurine.

Les étudiants devaient choisir un personnage d’un film, d’un dessin animé ou d’une bande dessinée et le modéliser. Ils doivent d’abord dessiner le concept et les croquis de leurs personnages avant de commencer le processus de modélisation. Les modèles peuvent avoir une hauteur jusqu’à 6 pouces (et proportionnellement larges) et doivent être modélisés avec un maximum de détails. « En utilisant des modèles créés par l’imprimante 3D Dimension, j’étais en mesure de présenter divers problèmes de conception aux élèves au fur et à mesure que leurs modèles progressaient. C’est le cas de l’esquisse et du dégagement de toutes les pièces mobiles du modèle et leur stabilité, ou de la position et de l’équilibre des modèles », a dit Barnes.

Après avoir modélisé virtuellement leurs figurines, les étudiants ont envoyé leurs modèles à l’imprimante 3D à l’aide de CatalystTM, le logiciel utilisé par Dimension pour convertir les modèles en format imprimable. Ensuite, l’impression a eu lieu. Enfin, les élèves ont préparé leurs modèles pour la présentation.

Les conceptions finales

Au cours de la critique finale du projet, les élèves ont présenté leurs concepts, croquis et figurines. « L’imprimante professionnelle 3D Dimension a travaillé à l’unisson avec les autres composantes de conception du projet. Ses forces et capacités ont été mises en évidence au cours de ce projet », a dit Barnes.

D’après Barnes, le travail des étudiants a été excellent et diversifié. Certaines des figurines ont été inspirées par le cinéma, d’autres ont été des concepts originaux. Les figurines articulées ont fonctionné correctement. Celles qui sont statiques se trouvent dans des positions offrant une forte impression de mouvement.

« L’imprimante 3D Dimension a définitivement épargné du temps à mes étudiants et à moi, mais par-dessus tout, elle nous a permis de faire quelque chose qui aurait été impossible autrement – produire des figurines articulées avec des coûts raisonnables sans passer par un bureau de services ni subir le retard dû à l’attente et aux coûts de production élevés », a déclaré Barnes. « L’imprimante 3D Dimension permet aux concepteurs de mener le processus de conception vers l’innovation en leur donnant la possibilité de visualiser efficacement leurs idées. Elle fournit aux concepteurs la précision dont ils ont besoin pour évaluer et affiner leurs modèles. »