Création de modèles 3D d'os et de crâne pour la chirurgie de chiens et chats

« L’impression 3D a non seulement facilité le processus chirurgical avec des étapes simples, elle nous a également permis de nous démarquer en offrant un service à forte valeur ajoutée à nos clients ».
Dr Charles Kuntz - Southpaws Specialty Surgery for Animals

Aider un chiot à marcher pour la première fois, voilà l’activité principale de Southpaws Specialty Surgery for Animals. Ce centre hospitalier vétérinaire en Australie adopte une approche innovante pour réaliser ses interventions chirurgicales. Ce n’est ni plus ni moins que l’impression 3D.

Sothpaws se spécialise dans la chirurgie orthopédique et des tissus mous, la neurochirurgie et la chimiothérapie pour les chiens et les chats. Fondé par le Dr Charles Kuntz, Southpaws est l’un des rares hôpitaux vétérinaires en Australie à posséder une unité de radiothérapie avancée (utilisant le rayonnement de haute énergie pour combattre les cellules cancéreuses) ainsi que d’autres équipements de pointe.

Pour compléter ses capacités d’imagerie en CT et rayons X, Southpaws a cherché un outil qui puisse créer des modèles d’os et de crâne ayant les mêmes dimensions que dans la réalité. Les chirurgiens vont les utiliser comme guides chirurgicaux afin d’obtenir plus de précision durant l’opération et améliorer la communication pré-opératoire.

Après des séries de recherche et de tests d’impression, Kuntz et la société Royal Canin Australia spécialisée dans la santé et la nutrition animale ont co-acheté une imprimante 3D uPrint en 2013. L’introduction de l’imprimante 3D uPrint a aidé tout spécialement un patient, un chiot bulldog nommé Snowball, à marcher pour la première fois.

Né avec les coudes avant disloqués, Snowball pouvait seulement ramper avec ses pattes avant. Pour reconstruire ses articulations, Kuntz a imprimé des modèles 3D de ses jambes afin de planifier l’opération en marquant les parties à inciser. Pour valider sa méthodologie, Kuntz a également imprimé 3D les os post-opérés de Snowball sur la base des résultats des traitements prévus.

Southpaws s’est servi de ces modèles pour réaliser des tests supplémentaires et des fins réglages avant l’opération. Le succès de l’opération a permis à Snowball de marcher pour la première fois.

La chirurgie améliorée

Aujourd’hui, Southpaws utilise régulièrement l’imprimante 3D professionnelle uPrint pour évaluer les conditions médicales des patients, planifier les interventions chirurgicales, améliorer la précision et raccourcir le processus de planification pré-chirurgicale. Les modèles imprimés 3D n’aident pas seulement les chirurgiens à repérer avec précision les endroits à inciser. Ils réduisent également la taille des plaies ainsi que les coûts des opérations. Ils accélèrent en outre le rétablissement du patient et améliorent la sécurité en réduisant les temps d’anesthésie.

Southpaws peut maintenant scanner un animal, le convertir en fichier STL et l’imprimer 3D. Les vétérinaires peuvent avoir le modèle imprimé en plastique en l’espace de quelques heures pour pouvoir examiner minutieusement l’état de l’animal et apporter le traitement adéquat. Les modèles constituent aussi un outil de communication efficace lors des consultations avec les propriétaires pour une meilleure compréhension du traitement nécessaire.

Une formation avancée

En dehors de l’utilisation des modèles anatomiques 3D pour la planification pré-chirurgicale et la communication avec les propriétaires, Southpaws utilise aussi les pièces imprimées 3D à des fins de formation. « En envoyant les modèles 3D avec les cas à d’autres praticiens, nous permettons une vision plus précise du diagnostic et des traitements », a déclaré Kuntz.

« L’impression 3D a non seulement facilité le processus chirurgical, elle nous a également permis de nous démarquer en offrant un service à forte valeur ajoutée à nos vétérinaires référents ».

Les modèles 3D facilitent également la communication entre les propriétaires d’animaux et les vétérinaires référents. Ils ont fait croître la compréhension du traitement.

Les modèles imprimés 3D sont désormais largement utilisés par les chirurgiens, les partenaires médicaux et les clients pour une chirurgie plus rapide, une meilleure communication et un taux de réussite plus élevé.

« La technologie d’impression 3D nous emmène dans un monde numérique innovant qui n’est pas encore exploité totalement par les vétérinaires. Nous allons continuer d’explorer et de faire bon usage de cette technologie, au service de nos amis animaux, et ce avec le plus grand soin », a conclu Kuntz.