Les imprimantes 3D Dimension permettent de simuler et tester des détecteurs de gaz industriels

« Nous utilisons des prototypes fonctionnels pour tester si les produits peuvent être utilisés. L’imprimante 3D Dimension nous permet de produire de multiples itérations sans les coûts engendrés par un fabricant externe »
Mark Owens, directeur du département Génie Mécanique, Industrial Scientific Corporation

Mark Owens est fier de son rôle d’ingénieur chez Industrial Scientific Corporation. Son travail consiste entre autres à créer des équipements de sécurité destinés à sauver la vie de nombreux travailleurs ayant des missions dangereuses.

« Les mineurs, les travailleurs dans le secteur de la pétrochimie, les ouvriers des services publics et bien d’autres mettent leur vie en danger chaque fois qu’ils entrent dans un puits de mine, dans une raffinerie ou dans un égout en raison de l’accumulation de gaz toxiques », a déclaré Owens. « Notre équipement de détection est le produit de référence pour assurer la sécurité des travailleurs. Nos ingénieurs se chargent de faire durer la tradition de fabriquer des produits fiables et intuitifs. »

Owens et son équipe utilisent l’imprimante 3D Dimension dès le début de la phase de conception. Etonnamment, les ingénieurs d’Industrial Scientific Corporation ne se focalisent pas immédiatement sur les fonctionnalités – les premiers prototypes sont développés pour évaluer le confort et la portabilité. Comment un détecteur de poche s’adapte-t-il à la poignée du travailleur ? Ceci est par exemple d’une importance capitale pour l’unité de conception.

L’équipe d’ingénierie peut passer des semaines à peaufiner la forme et la taille de l’unité, grâce aux retours envoyés par les départements de marketing et de gestion de projet et par les utilisateurs finaux potentiels. L’imprimante 3D professionnelle Dimension permet à Industrial Scientific Corporation de produire de nombreuses itérations de prototypes et d’obtenir le bon boîtier, la bonne disposition des boutons et la bonne texture avant de passer à la conception du produit.

« Une fois que nous avons choisi la forme et la taille, nous commençons à briser le prototype d’une seule pièce en plusieurs parties constituantes », a déclaré Owens. « Nous pourrions ajouter quelques inserts filetés dans les différentes parties du boîtier pour rendre l’ensemble plus réaliste et faciliter l’implication à la fabrication très tôt dans le cycle de développement. Ceci est essentiel pour la réussite globale du projet. L’imprimante 3D Dimension rend le processus beaucoup plus facile et plus rapide. »

Avant d’avoir une imprimante 3D industrielle Stratasys, Industrial Scientific Corporation a eu essentiellement deux choix : envoyer tous les fichiers de modèles à l’extérieur pour impression ou opter pour des prototypes usinés. Cela rajouterait typiquement plusieurs jours au calendrier de production et réduirait la quantité de retours et d’interaction qui pourraient conduire à des améliorations de la conception des produits. Grâce à l’imprimante 3D Dimension, Owens et son équipe permettent désormais à de nombreuses personnes au sein de l’entreprise de rester informées sur la progression du projet et aux décideurs d’interagir sur les designs.

« Tout le monde chez Industrial Scientific Corporation, y compris la direction, sait à quelle vitesse nous pouvons produire des prototypes avec l’imprimante 3D Dimension et l’impact que cela a sur nos efforts de développement », dit Owens. « Je n’ai jamais eu un problème à justifier sa valeur pour notre entreprise. »

Pourquoi Dimension ?

Owens sait qu’il y a d’autres systèmes d’impression 3D disponibles, mais il est resté avec Dimension depuis son arrivée chez Industrial Scientific Corporation il y a six ans. Ceci est dû au fait que son système en impression FDM (impression en dépôts de fils) est une méthode moins chère permettant de produire des prototypes répondant aux exigences des tests clés. « L’imprimante 3D Dimension est la solution idéale pour nous – autrement, nous aurions dépensé cinq à dix fois plus d’argent en externalisant notre prototypage, sans oublier les frais d’expédition et les retards. »