Vous êtes ici

Honda diversifie grandement ses accessoires grâce aux imprimantes 3D

Honda diversifie grandement ses accessoires grâce aux imprimantes 3D


« L’imprimante 3D Stratasys offre non seulement des prototypes de qualité avec des détails fins. Elle permet également à notre entreprise d’améliorer la satisfaction de la clientèle en synchronisant le cycle de développement du véhicule et celui des accessoires d’origine que nous créons. Sa facilité d’utilisation permet à nos designers d’être plus créatifs. »
Hiroshi Takemori, chercheur en design, département de planification de production

Honda Access Co. Ltd. est un spécialiste de la customisation. Cette filiale du Groupe Honda, dont le siège se trouve à Tokyo, fabrique des accessoires pour voitures, motos et autres produits à travers le monde. Une de ses spécialités est la customisation des accessoires selon les préférences des acheteurs locaux.

Les accessoires jouent un rôle important pour pouvoir se démarquer sur le marché mondial. Ainsi, le nombre des accessoires disponibles pour un modèle Honda quelconque varie de deux à trois cents.

« Nous devons prendre en compte un certain nombre de critères tels que les préférences des habitants locaux, les conditions climatiques et l’état des routes au moment de la conception des accessoires. Ceci explique les spécificités distinctes des accessoires selon les besoins et la demande d’un pays », commente Hiroshi Takemori, chercheur principal au sein du département de planification de la production.

« Prenez le CR-V, par exemple. Aux Etats-Unis, ce véhicule est vendu aux parents qui utilisent un véhicule pour déposer et prendre leurs enfants à l’école. En Chine, il se positionne comme l’ultime SUV et un symbole de statut. Depuis que la carrosserie du véhicule est construite selon les mêmes normes dans le monde entier, nous utilisons les accessoires pour offrir à la voiture un peu de saveur régionale ».

De la machine CNC aux imprimantes 3D

Honda Access a cherché un moyen de rendre plus efficace le processus de customisation. La société avait utilisé des machines CNC dans son cycle de développement de produit pour les essais et les tests. Mais ce processus a occasionné des coûts et des efforts excessifs.

Honda Group a présenté l’impression 3D à Honda Access en 2006 en tant que projet d’essai. Quelques designers ont été invités pour explorer les capacités de la technologie dans la fabrication de pièces autos et d’accessoires. « Beaucoup de rumeurs ont circulé durant les réunions sur les capacités des imprimantes 3D et la possibilité de réaliser des idées dans un délai très court », se rappelle Takemori. Il a cité le prototypage, les tests d’ajustement et fonctionnels et le processus de fabrication sans surveillance comme quelques-uns des avantages clés de la technologie. « Nous avons réalisé que l’impression 3D serait extrêmement avantageuse pour le développement de produits. »

Plus tard, Honda Access a acheté une imprimante 3D Objet Eden500V pour sa précision, sa vitesse, la taille de son plateau, l’élimination facile du matériau de support et sa capacité à créer des détails très fins. Ce sont des facteurs essentiels pour le processus de vérification des produits de la société.

Customiser avec une approche efficace et moins onéreuse

Honda Access a depuis profité d’un grand nombre d’avantages supplémentaires de l’imprimante 3D. Cette dernière lui a permis d’améliorer ses services de customisation. « Les imprimantes 3D pro nous permettent de synchroniser le calendrier de développement avec celui du véhicule lui-même et de créer des accessoires simultanément. Ceci améliore la qualité et la vitesse du processus de prototypage », commente Takemori. « La technologie est devenue indispensable pour notre entreprise. »

L’ensemble du processus de conception est également amélioré. Auparavant, Honda Access a utilisé des machines CNC pour prototyper des pièces (en interne ou en externe). Ce processus exigeait aux opérateurs de rester sur place à temps plein pour assurer la sécurité des lames rotatives bruyantes des machines. Externaliser le projet occasionne souvent des retards dus aux communications très lentes entre la société et le fournisseur. Ceci conduit à un retard potentiel sur le temps de mise sur le marché.

Ces problématiques ont été éliminées depuis l’adoption de l’impression 3D. La qualité du design est améliorée de façon significative, car les designers peuvent désormais examiner les formes 3D en temps réel durant le processus de conception et modifier rapidement les conceptions. La grande largeur du plateau de fabrication de l’imprimante 3D Objet Eden500V permet également aux designers de créer de grandes pièces telles que des roues jusqu’à 14 pouces de taille.

Honda Access utilise principalement des matériaux de la famille Rigide Opaque Vero. Il peint la pièce imprimée avec une couche transparente durant la phase de post-traitement. Ceci résulte en une texture qui ressemble étroitement au produit final.

Les clients en priorité

Un autre avantage avec Stratasys est le service client. Auparavant, il a fallu trois à quatre jours pour que des techniciens viennent, ce qui retarde le cycle de développement de produit. Aujourd’hui, les ingénieurs de Stratasys visitent Honda Access une fois par semaine et réalisent un examen de routine d’une durée de 30 minutes environ.

« Nous avons utilisé l’imprimante 3D industrielle Stratasys depuis maintenant deux ans, avec presque pas de problème du tout. Elle est extrêmement fiable et facile à entretenir », dit Ryuichi Kanenobu, un chercheur au sein du département de planification de la production.